人们一般会认为避孕套和安全套是一回事，只是叫法不同，但事实上，传统天然乳胶避孕套在阻断性传播疾病方面的效果，正受到越来越多研究结果的质疑。中国性学会秘书长朱琪研究员指出，将避孕套称为“安全套”并不科学。有研究结果显示，使用避孕套预防艾滋病、乙肝、尖锐湿疣的失败率远高于预防怀孕，避孕套≠安全套。
传统乳胶避孕套的作用是阻隔，只要正确使用就能在一定程度上阻隔病毒的传播。在现有医疗条件下，在没有更好的防范措施情况下，为了减少性传播疾病，增加相对安全性，大量推广使用避孕套被各国政府广泛采纳。但是，避孕套对病毒的阻隔效果究竟有多大？是否能做到百分之百阻隔所有病毒？
安全套在避孕、防止性疾病传播等方面为人类做出了重要贡献，然而，它在阻止男性精液进入女性生殖道的同时，也可能“套”走女性的健康。
让我们来看看部分国际著名的医学期刊上发表的研究结果：《新英格兰医学杂志》报告避孕套预防艾滋病的失败率为16.7%，《英国社会科学医学杂志》报告避孕套预防艾滋病的失败率高达31%。美国国立卫生研究院(NIH)、食品和药品监督管理局(FDA)、疾病预防和控制中心(CDC)以及美国国际开发署(US-AID)共同组成的科学特别小组，研究了避孕套对乙肝、艾滋病、淋病、衣原体、梅毒、软下疳、性病淋巴肉芽肿、生殖器疱疹和尖锐湿疣等9种性传播疾病的保护效果，发现目前广泛使用的避孕套不能安全有效的防止任何一种性病传播！2001年7月20日，该特别小组与美国卫生和人类服务部(HHS)联合发表报告，称：没有科学证据表明避孕套能够有效预防大多数性传播疾病。
究其原因，主要有三点：
第一、艾滋病、乙肝、人体乳头瘤等病毒远比精子小，避孕套能阻隔精子不一定能阻隔各种病毒。传统避孕套每只约有一亿多个120纳米以上孔径，其乳胶膜体存在五千到七万纳米之间的天然裂隙，仅可对直径类似人精子大小的颗粒(直径约3000纳米)有效阻隔，而对于直径相当于或小于120纳米的颗粒物并不能完全阻隔，也就是说，42纳米的乙肝病毒、50～55纳米的人体乳头瘤病毒、120纳米的艾滋病毒完全有可能穿透传统天然胶乳避孕套；
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